编者按：借电影《孔子》上映，孔子及其思想再次成为热门话题之机，我们约请中央电视台《百家讲坛》主讲人鲍鹏山先生对孔子进行解读。作者阐扬传统文化的同时，也致力于消除流行误解，希望这些观点能对读者有所启发。
人们常说，人人心中都有一个孔子。但是，不仅人人心中有一个“不同的孔子”，中华民族心目中还有一个“共同的孔子”。孔子不是简单的历史人物，他是中华民族道德信仰的核心，整个民族文化精神的象征。中华大众所崇尚并践行的仁、义、礼、智、信、忠、恕等等，就是孔子提倡的。
我拜谒曲阜三孔，有一个深刻的感受：孔子，以他一个人的力量提升了整个民族。
我们知道，中华民族的“轴心时代”，就是春秋战国时代。这个血与火的时代之所以被后世推崇，不是因为那些残忍嗜血的诸侯，而是因为一些在历史的星空中永恒闪耀的名字：老子、孔子、墨子、孟子、庄子、荀子、韩非子……
但是，我们要思考的问题是：这些人为什么会在那个时代出现？是什么力量催生了这些伟大的哲人？当然，我们可以说，是政治、经济等“物”的因素。但是，“人”的因素我们也不能抹杀，否则我们的历史就仅是物质史了。而说到“人”的因素，有一个“人”就凸显出来，这就是孔子。
孔子说自己“十有五而志于学”。“志于学”就是立志于终生追求学问和道义的意思。孔子之前，没有这样的人，只有“学而优则仕”的人和“仕而优则学”的人。他们中也有人有学问，甚至是大学问，比如老子、子产、晏婴。但是，他们终生的事业，并不在此。
孔子之后，有很多这样的人。这是因为“志于学”的孔子，创办了“有教无类”的私学，培养了更多像他一样“志于学”的人，普及了“志于学”的思想，这是中华文明史上开天辟地的大事。墨子、孟子、庄子、荀子、韩非子……他们确也偶或做官，但是，他们终生“志于学”，以倡导思想学术为终生事业。
有了这样的人，中华民族的人口结构就发生了革命性变化——人群中，出现了专门关注形而上问题，关注彼岸、承担价值的人；中华民族的生活出现了质的飞跃——精神问题和道德问题成为首要问题。并且有了专门的精神家园打理者和守护者。所以，可以说，孔子是中国文明史的分水岭。
这样的人，无疑是伟大的、神圣的，不容亵渎的。
但现在，有一种声音，以“还原孔子”为幌子，动辄戏说、解构，轻贱一切，这是不对的。
被后世称为“文史之祖”的司马迁，面对孔子的时候，也难免战战兢兢，他说他对孔子是“高山仰止，景行行止，虽不能至，然心向往之”。这不仅是对一个人的敬仰，更是对他所代表的价值及其“知其不可而为之”的精神追求的敬仰。
我并不是提倡对古人亦步亦趋的崇拜，但民族文化中传承下来的精神火炬，也确实不应动不动就打倒在地。中华文化的新生，说到底，还是要在继承的基础上生发。今天一些缺乏常识和敬畏心的人，在麻将桌、酒肉场、名利场中厮混，对孔子的思想追求和人生境界缺乏“同情的了解”，一句轻飘飘的“孔子不过如此”，其实掩盖的只是价值沦陷和精神空虚的病症而已。
还有人说，孔子是个失败者，因为他当过很大的官，且有过很高的俸禄，不过后来都丢了。但是，这样就算失败吗？那茫茫人海，谁不是失败者？
孔子很讨厌那种患得患失的人：一门心思往上爬，爬上去以后，又忧心忡忡怕掉下来。一开始忧患于不成功，成功后又忧患于不能保持成功。孔子说，人一旦到了这种境地，就完了。那才算真正的失败呀！
而孔子呢？孔子是古往今来，中国历史上最大的成功者。
第一，他做人，很成功。
一句话，他由一个社会下层的普通人，成为“万世师表”的“圣人”，这是中华民族古往今来恒河沙数的人群之中，独他一人达到的境界！
第二，他做事，很成功。
做老师很成功。古往今来，还有哪一位老师，像他那样培养出那么多顶级的人才，在整体上提高了中华民族的文明程度？还有哪一位老师，被学生看成父亲，死后为他服丧守墓3年，子贡更是守墓6年？
做学者很成功。他整理六经，传播文化。中国学术，就是在他的基础上建构起来的。
做政治家很成功。他不仅曾经在现实政治里大显身手，更重要的是，他的政治理念、政治理想，成为“道统”，一直约束着、引领着后世的政治和政治家。他的“仁政”理念，他的一句“苛政猛于虎”，一直是后世反抗暴政、起诉暴政的道德依据。
做思想家很成功。以他为代表的传统文化，塑造了中华民族的道德、精神，民族性格和气质。还有比这更伟大的成功吗？
说到孔子，不能不提到《论语》。《论语》是中华民族的圣经。在中国古代，至少从汉代开始，这个民族的所有读书人没有不读《论语》的。《论语》关乎家国理想或理想的家国，关乎人格理想或理想的人格，甚至，它还是语言范本，关乎理想的文字。它获得国家意志的供奉，也获得民间道义的认同，一本一万多字的小书，在一代一代人的虔诚阅读和信奉中，嵌入了人类的精神史。
要知道，从民族凝聚力的角度来说，中国有两大先天不足的严重问题。
第一，国家幅员太辽阔。幅员辽阔包括两个意思：土地广阔和人口众多。在这么辽阔的土地上，在交通、通讯都不发达的古代社会，要把人民凝聚起来，实际上是非常困难的。
第二，中国没有全民信仰的宗教。
交通不发达，信息不畅通，没有宗教，把幅员辽阔土地上的众多人口凝聚成一个国家，形成强大的向心力，保持几千年文明的延续，这几乎是一个奇迹。这个功劳要算在谁的身上？必须算在孔孟老庄这些人身上。而《论语》是中华民族的核心凝聚力。
在漫长的古代，不管你是京城的孩子，还是偏远山区的孩子，只要是在中国版图之内，孩子们学的都是《论语》。所有的孩子翻开课本，读出的第一句话都是“子曰：学而时习